Le secret d’Édouard Duquet

Édouard Duquet (1846-1928) est l’auteur le plus énigmatique de l’histoire de la littérature québécoise. Pendant longtemps, on ne possédait aucune information à son sujet, sinon qu’il avait publié à Québec en 1866 un court roman intitulé Pierre et Amélie. Tant ses origines que la suite de sa vie restaient inconnues. Puis en 1996 la réédition aux Éditions Huit de son seul ouvrage connu mit au jour quelques renseignements biographiques — notamment la date et le lieu de sa naissance — ainsi qu’une seconde œuvre, soit un manuel de prononciation du français intitulé A new and easy method of instruction in pronouncing and speaking the French language, paru en 1870 à North Adams au Massachusetts. Professeur au collège de cette ville, il avait quitté son emploi et était disparu au milieu de l’année scolaire en 1871. Sa trace se perdait et toutes les recherches demeuraient vaines.

Cette impasse perdura jusqu’en 2024, quand une issue subitement s’ouvrit. Le destin qui se révéla dépassait tout ce qui avait semblé plausible, vraisemblable ou même concevable et imaginable. Après plus d’un siècle et demi, le secret où Édouard Duquet s’était enfermé et qu’il avait tenu scellé même pour ses proches était enfin exposé.